Según el mito, así se llamaba una gran y misteriosa isla situada al occidente de las Columnas de Hércules. Estas habían sido erigidas cerca del estrecho de Gibraltar y marcaban el límite del mundo entonces conocido, más allá del cual, teóricamente, no era posible aventurarse. Sin embargo, muchos —desde los fenicios hasta los propios griegos— lo hicieron, avanzando hacia el norte hasta las islas británicas y hacia el sur hasta Camerún; en este último caso, el navegante fue un tal Hanón (fuente: Diodoro Sículo).
También se documenta una circunnavegación de África realizada por los fenicios por encargo de los faraones de Egipto, partiendo del mar Eritreo y regresando a Egipto, en sentido horario. Atlántida era, por tanto, una gran isla situada en el centro del océano, frente a las costas de Marruecos. Su primer rey, según el mito, fue Atlas, el titán que sostenía sobre sus hombros la bóveda del cielo, hermano de Prometeo. No sabemos quién le sucedió.
Según la leyenda, Atlántida estaba densamente poblada, riquísima en metales preciosos y muy fértil. Era gobernada por príncipes muy poderosos que invadieron en varias ocasiones África hasta Egipto y Europa hasta Grecia. Allí fueron rechazados por los atenienses y sus aliados. Estamos hablando de nueve mil años antes de la época de Solón.
El legislador ateniense, famoso por su elocuencia (¡y también por ser bastante aburrido!), encontró estas informaciones en Egipto, en algunos papiros, y las conoció también por boca de los sacerdotes. Así que todo está por verificarse. ¿De quién recibimos nosotros estas noticias? Nada menos que de Platón. El gran filósofo habla de Atlántida en el Critias y en el Timeo con abundancia de detalles.
Tras el fracaso de la invasión, comenzó un lento e inexorable declive de la isla. Se cuenta que sus habitantes se volvieron impíos y entregados a prácticas malvadas, tanto que los dioses se vieron obligados a tomar decisiones extremas. La isla, que podía compararse con el Edén —es decir, el paraíso en la tierra—, desapareció, tal vez destruida por una explosión como la de Thera (Santorini) o por un tsunami. En cualquier caso, se hundió en las profundidades del océano en el lapso de una noche y un día.
Desde la antigüedad se habla de Atlántida como de una tierra feliz, casi un paraíso al que regresar (una dimensión en gran parte onírica). Miles de libros, publicaciones, papiros, películas, dibujos animados —y un sinfín de cosas más— relatan la historia de Atlántida como la de un paraíso perdido. Y son incontables las expediciones, dirigidas por aventureros más o menos creíbles, que han partido en busca de sus vestigios, regresando puntualmente con las manos vacías.
Probablemente, Atlántida es y seguirá siendo un sueño. Así me gusta imaginarla: ¡como un sueño bellísimo! En definitiva, un lugar del alma, una quimera, un paraíso perdido, útil para hacer menos dura la vida de nosotros, los mortales. Un lugar que representó la apertura de los pueblos mediterráneos hacia occidente, más allá de aquellas columnas que no eran solo un límite físico, sino también un confín psicológico.
¿Quién sabe si en esa ruta, que avanzaba hacia el oeste, alguien imaginó que más allá de los lugares de hipotética localización geográfica de Atlántida —aunque sumergida— podía haber algo más, es decir, lo que hoy es el continente americano? Ya está demostrado que los vikingos, mucho antes de Cristóbal Colón, habían tocado las costas americanas.
Nada impide pensar, dada la pericia marinera de los fenicios, los griegos e incluso los etruscos, que alguien haya intentado la suerte y quizás nunca haya regresado. Ellos buscaban Atlántida, no América.
Si no se tratara de un mito, sino de un hecho real, ¿es posible que ninguno de los habitantes de Atlántida —que, como se ha dicho, estaba muy poblada— se haya salvado? ¿Tan grande era la indignación de los dioses hacia ese pueblo, en otro tiempo elegido, que provocó no solo su exterminio, sino también una damnatio memoriae tan terrible?
¿No encontráis alguna similitud con el diluvio universal y el Arca de Noé? (¡No lo digo solo yo!). ¿Y qué me decís de la diáspora judía? Podríamos hablar de intervenciones alienígenas, pero correríamos el riesgo de exagerar y de caer en el ridículo.
Las hipótesis formuladas a lo largo de los siglos han sido de las más variadas y estrafalarias posibles. Incluso en tiempos recientes, a la luz del progreso tecnológico, se ha intentado dar una explicación a esta isla onírica, perdida en las brumas del tiempo. Nada que hacer, nada concreto.
Entonces, no queda otra cosa que dejar volar la imaginación y permitir que este nombre mágico —Atlántida— siga fascinando nuestros corazones, el vuestro y el mío, ¡sin duda!
(De “Mitos griegos y alrededores”, YCP 2024)
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