Las vicisitudes de este hombre parecen casi opuestas a las de Tántalo, pero ya se sabe: la vida es bella porque es variada. Midas era rey de Frigia, la actual Anatolia, en Turquía. Era universalmente conocido por sus inmensas y proverbiales riquezas.
Un día fue muy generoso con Sileno, maestro y compañero del dios Dionisio. Este, agradecido por el comportamiento del rey Midas, le concedió expresar un deseo, que sería cumplido (Aladino tuvo un poco más de suerte: para él los deseos fueron tres).
Midas, creyendo haber tenido una gran idea, pidió que todo lo que tocara se transformara en oro. El dios lo complació de inmediato. Pero Midas se dio cuenta, muy pronto, de que el don que había pedido era en realidad una condena. Todo lo que intentaba beber o comer se convertía en oro. ¡Corría el riesgo de morir de hambre y de sed en medio de montañas de oro, sin haberse dado cuenta!
Entonces Midas imploró a Dionisio que le quitara el don que le había concedido. Dionisio le ordenó bañarse, para purificarse, en las aguas del río Pactolo. Como por arte de magia, los poderes desaparecieron y, desde ese momento, las aguas del río fueron consideradas ricas en oro.
¿Creéis que Midas entendió que con los dioses no se bromea? ¡Ni en sueños! Y volvió a meterse en problemas. En cuanto escuchéis la historia, entenderéis que Midas no era precisamente una persona astuta.
Durante una competencia musical entre Apolo y Pan, en la que actuaba como juez Tmolo —como ya vimos en el relato anterior—, Midas fue invitado como testigo. Tmolo decretó la victoria de Apolo, pero Midas dio una opinión no solicitada a favor de Pan. Apolo no lo tomó bien y le hizo crecer a Midas dos enormes orejas de asno.
Claro, el rey de Frigia podría haberse quedado callado, pero quiso sobresalir. Intentó esconder las orejas, que le resultaban muy molestas, bajo un gorro frigio, y siguió así. En cierto momento, al crecerle el cabello, necesitó un barbero. Buscó a una persona de confianza que, al quitarle el gorro, descubrió aquellas enormes orejas. El rey impuso al barbero guardar silencio, bajo pena de un severo castigo.
Pero el alma humana difícilmente puede mantener un secreto, sobre todo si lo que debe ocultar es una noticia tan importante y, diría yo, tan divertida (puro chisme). Por otro lado, no podía traicionar al rey, que lo había amenazado con represalias.
El barbero pensó entonces en susurrar la noticia en una grieta de la tierra y se fue a casa, contento de no haber hecho daño a nadie. Pero en ese mismo lugar nació un junco que, a cada persona que pasaba, repetía la misma frase:
“¡El rey Midas tiene orejas de asno!” (casi con toda seguridad, allí estaba la mano de Apolo).
Se decía que Midas tenía jardines bellísimos. En su interior solía pastar un sátiro muy ingenioso. Midas lo atrajo con una trampa, haciéndole beber un vino especial. Una vez capturado, intentó arrancarle el secreto de su inteligencia, pero el sátiro no habló y Midas siguió siendo lo que era.
¡En la vida no se puede tener todo! Aquí vemos a un hombre afortunado que no sabe utilizar su don debido a sus evidentes limitaciones personales. Ciertamente, no es un personaje que me resulte muy simpático, pero puede ser útil para nuestro repertorio humano. Como hemos visto, ya era muy rico por naturaleza, pero pidió un don para serlo aún más. Su problema es la codicia, y no está solo en eso.
Extraído de “Mitos griegos y alrededores” – Nino Salzone alias Cenides YCP 2024
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