Diomedes… ¡para mí, el más fuerte de todos!
Nació de Tideo, príncipe de Calidón, y de Deípile. Por eso en la Odisea se le llama el Tidida. Tideo cayó en la expedición contra Tebas. Años más tarde, el propio Diomedes participó en la expedición de los Epígonos, que reconquistaron Tebas (les ahorro los detalles no precisamente edificantes de aquella epopeya). Fue rey de Argos tras casarse con la hija del rey, Egíalea, de la cual estaba perdidamente enamorado.
Participó en la expedición contra Troya con ochenta naves y se mostró entre los más valientes, al nivel de Aquiles y Áyax Telamonio (el gigante, rey de Salamina). Yo lo considero el más completo de los tres, porque al valor temerario de Aquiles y a la fuerza bruta de Áyax añadía una perseverancia y una determinación únicas.
En la Ilíada se cuenta que participó en diversos combates con muchos héroes troyanos, como Paris y Eneas. Incluso se enfrentó y llegó a herir a Afrodita (Venus) y a Ares (Marte, dios de la guerra). Ahora les contaré cómo sucedió.
Los dioses descendían al campo de batalla invisibles a los mortales, para apoyar a sus protegidos. Atenea, que protegía descaradamente a Diomedes y a los griegos en general, le concedió la facultad de levantar el velo que impedía a los hombres ver a los dioses en combate. Así, el rey de Argos hirió a Afrodita y también a su compañero Ares, que había acudido en su ayuda, y los puso en fuga. Marte fue herido en un costado (ambos habían acudido en defensa de Paris). Afrodita, como veremos, recordará este episodio, y aquel coraje le costará caro a nuestro héroe.
Diomedes participó en numerosas hazañas durante la guerra. La más famosa la realizó junto al astuto Odiseo (Ulises), con quien estaba muy unido. El Paladio era una estatua de Atenea caída del cielo por voluntad de Zeus, que representaba a una mujer que sostenía una lanza en la mano derecha y el huso con la rueca en la izquierda (instrumentos para hilar). Se decía que representaba a la propia Atenea; otros decían que era Palante, una amiga suya a la que ella misma había matado por error. El caso es que una profecía decía que, si la estatua salía de la ciudad, Troya caería.
Los troyanos hicieron varias copias, pero el servicio de inteligencia griego identificó la verdadera. Quizá intervino Helena, pero en cualquier caso, los dos héroes, arriesgando la vida, entraron en la ciudad durante la noche y robaron el simulacro. Ya era el noveno año de guerra y no se veía señal alguna de rendición por parte de los troyanos.
En la Ilíada se dice que Diomedes y Ulises, que habían partido grandes amigos para aquella empresa, al regresar no volvieron a hablarse. Además, se perdió el rastro del Paladio. Algunos dicen que Ulises intentó matar a Diomedes en el camino de regreso para quedarse con toda la gloria (¡y conociendo al personaje, no sería raro!).
Diomedes participó en la caída de Troya, pero se abstuvo de comportamientos deshonrosos. Llegó el momento del regreso, y también él, con sus naves, emprendió la ansiada ruta hacia Argos. Pero Afrodita no lo había olvidado. Hizo que la esposa de Diomedes, Egíalea, se enamorara de un joven y conspirara contra él.
Diomedes llegó a la playa de Argos, en el Peloponeso, en una altura cercana al mar. Echó el ancla y envió a su auriga y lugarteniente, Esténelo, en exploración. Esténelo regresó al anochecer con el rostro sombrío y le informó de que muchas mujeres, incluida su esposa, habían sido infieles, y que regresar a la ciudad sería peligroso y causaría una masacre.
“Diez años son largos,” reflexionó Diomedes, “y todo esto probablemente es voluntad de los dioses.” Convocó una asamblea general y ofreció a quien quisiera quedarse la posibilidad de tomar su parte del botín y un número de naves, recomendándoles mantenerse unidos y vigilantes. Zarpó con aproximadamente la mitad de sus compañeros y se dirigió hacia Etolia. En realidad, no tenía un destino preciso. Vagó hacia el norte, deteniéndose en varios puntos del Adriático, fundando varias ciudades (Ancona es una de ellas) y enseñando a las poblaciones a domar caballos y a cultivar el olivo y la vid.
Años más tarde, le entró la nostalgia de volver a Argos, pero una tormenta lo hizo naufragar en las costas de Daunia, la actual Puglia. Allí fundó Brindisi, Manfredonia, Vieste y otras ciudades. El rey de los Daunos le dio por esposa a su hija Evippe, y allí el Héroe de los Héroes permaneció hasta su muerte. Fue enterrado en una de las Islas Tremiti, que antiguamente se llamaban las Islas Diomedeas.
Un héroe completo. Primero vengó a su padre Tideo, llevando a cabo lo que este no había logrado (la empresa de los Siete contra Tebas), y después incluso se enfrentó y obligó a huir a dos divinidades: Venus, madre de Eneas, y nada menos que Marte, el dios de la guerra. ¿Y ustedes me hablan de Aquiles o de Áyax? ¡Ni pensarlo!
¿Y qué decir del Paladio? Una hazaña digna de los comandos navales. Yo quisiera preguntarles una cosa: ¿cuántos de nosotros, poseyendo tales atributos, renunciaríamos a regresar a casa para evitar una masacre, después de diez años de guerra? Les respondo yo: ¡solo un Héroe Justo! ¿Y conocen muchos así? Yo, poquísimos.
Sin embargo, debo decirles que el gran Dante no opina lo mismo y coloca a Diomedes en la octava fosa del octavo círculo del infierno, junto a aquel bribón de Ulises, con quien había realizado las empresas más arriesgadas, incluido el robo del Paladio. Según Dante, lo merecieron por ser astutos y engañosos (ese círculo era el de los consejeros fraudulentos). No comparto esa opinión, al menos en lo que respecta a Diomedes. ¡Pero así es!
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