Dédalo es un personaje mítico que se toma como referencia como el padre de la escultura arcaica.
Su nombre deriva de dedalein, “construir bien”. Pronto su genialidad se volvió polifacética y abarcó varios campos del arte. Tal vez ateniense de nacimiento, en todo caso desarrolló la primera parte de su historia en la actual capital de Grecia, ciudad que me es muy querida.
Tuvo un alumno, Talos, que además era su sobrino. Pronto el discípulo superó al maestro y Dédalo estalló de envidia. Este sentimiento, indigno de un artista de tal calibre, lo llevó a matar a su sobrino. Un acto verdaderamente vergonzoso, y los atenienses, a pesar de su talento, lo condenaron a muerte. Bien hecho, si no fuera porque Dédalo, comprendiendo la situación, huyó a Creta.
Al rey Minos le pareció un golpe de suerte que a su isla hubiera llegado, como fugitivo, alguien capaz de dar prestigio a su reino. Pero aún más contenta se mostró la reina Pasífae, madre de Ariadna y del Minotauro. Esta “mujerzuela” hizo construir un artilugio en forma de vaca, en el cual podía introducirse para aparearse con un toro. ¡Vaya ideas las suyas!
Para encarcelar al monstruo nacido de esa unión contra natura, el Minotauro, Dédalo construyó en Cnosos el laberinto, la famosa estructura de la cual, una vez dentro, era casi imposible salir; símbolo de complejidad e inextricabilidad. Ya hemos hablado, en el capítulo dedicado a Teseo y Ariadna, de la simbología y el valor incluso psicológico de esta estructura.
Dédalo trabajó durante mucho tiempo para Minos, quien sin embargo, a causa de aquel escabroso asunto de su esposa, lo encarceló. Fue Pasífae, unida a Dédalo por quién sabe qué secretos, quien lo liberó. Pero Minos, realmente furioso, tomó sus precauciones y estableció un bloqueo naval: ningún barco podía atracar ni zarpar de Creta hasta nuevo aviso.
Aquel diablillo de Dédalo, sin embargo, ideó otra de sus invenciones: construyó unas alas hechas de plumas y pegadas con cera para él y para su hijo Ícaro. Ambos subieron a una altura y emprendieron el vuelo. Dédalo advirtió a Ícaro que volara bajo, pero el muchacho, extasiado por la emoción de volar, se elevó demasiado cerca del sol, de modo que la cera se derritió e Ícaro cayó al mar, cerca de la isla de Samos —mar que lleva su nombre— y murió.
Sobre esto quisiera detenerme un momento. La simbología del mito me parece bastante clara: ¡no se puede desafiar así a los dioses! El vuelo, en aquella época, no era una prerrogativa humana, y elevarse por encima de las divinidades requería gran prudencia. Dédalo fue lo bastante sensato, como hombre experimentado, para no arriesgarse. Todo lo que pudo hacer fue advertir a su hijo, pero eso a menudo no basta. Némesis acecha a la vuelta de la esquina y no perdona, ¡pobre Ícaro!
Dédalo, a pesar de la grave pérdida, prosiguió su vuelo y aterrizó en Cumas, en Campania, donde construyó un templo con techo de oro en honor a Apolo (¿veis la gratitud, siempre presente en cada empresa?). Después de realizar varios trabajos en Campania, Dédalo se trasladó a Sicilia, a Cámico, a la corte del rey Cócalo, donde se ganó el favor de sus hijas construyéndoles juguetes complicadísimos, parecidos a robots.
Las hijas de Cócalo hicieron todo lo posible por protegerlo de Minos, que buscaba a Dédalo por mar y tierra. El mito cuenta que Minos, para descubrir si aquel hombre oculto era Dédalo, entregó a Cócalo una concha diciendo que daría una gran recompensa a quien lograra pasar un hilo de lino a través de los meandros de la espiral. Sabía muy bien que solo una mente como la de Dédalo podría resolver tal problema. Y así fue: Dédalo hizo un pequeño agujero en la concha, vertió miel, ató el hilo de lino a una hormiga y asunto resuelto.
Aquí vemos de nuevo el viejo orgullo intelectual griego. Dédalo podría haberse negado a aceptar el reto, que podía costarle la vida, pero no lo hizo, por soberbia, orgullo y espíritu de competencia. Y no termina aquí: hizo un agujero en el techo y vertió brea hirviendo sobre Minos mientras se bañaba, matándolo, y así se salvó de aquella caza implacable.
Después de esto, parece que terminó en Cerdeña, dedicándose a los nuraghi. En fin, yo lo definiría como un bribón genial, este Dédalo: mató por envidia a su sobrino más talentoso, se puso al servicio de una reina un tanto ninfómana y escapó de manera rocambolesca de su benefactor. Pero no acaba ahí: aprovechó el favor de las hijas de un rey amigo para deshacerse de otro que lo quería muerto.
¿Y Ícaro? ¿Cómo podemos definirlo? Un joven ingenuo que no escucha los consejos. Un adolescente no preparado para una empresa imposible. O tal vez una víctima sacrificial de la habitual Némesis que castiga la arrogancia del padre. Tal vez las tres cosas a la vez.
¡Así es como ocurren las cosas en el mito!
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