Debidamente asocio la figura de la hija de Minos, Ariadna, con el héroe humano, sin duda uno de los más fuertes de la mitología. Ella es una heroína plena, impregnada de un amor incondicional hacia Teseo, un amor que resultó invaluable para la hazaña titánica que él decidió emprender.
Al igual que Medea con Jasón, aunque con las debidas diferencias, y del mismo modo que en la Cólquide, en Cnosos fue un amor a primera vista, y el apoyo de ambas mujeres hacia el amado fue prácticamente absoluto.
Demos un paso atrás e intentemos descifrar la simbología del mito.
Egeo, rey de Atenas y padre de Teseo, durante su estancia en Trecén, donde era huésped del rey Piteo, sedujo a su hija y, ante ella, escondió su espada y sus sandalias bajo una enorme roca. Le encargó que, si de su unión nacía un hijo, ella debía enviarlo a él con esos objetos para que pudiera reconocerlo.
Como primera reflexión, podría decirse que Egeo, aunque era rey de una ciudad que me es querida, se comportó simplemente como un canalla. Pero veremos más adelante que no será el único.
El hijo nació y pronto mostró de qué estaba hecho.
A los siete años conoció al mismísimo Heracles y, tomando la piel del león de Nemea que éste llevaba por una piel verdadera, intentó matarlo con un garrote.
Como dije, era la encarnación viviente de la fuerza y del valor.
¿Dónde encontrar en la sociedad moderna tales cualidades, y además en tal magnitud, reunidas en un solo hombre? Bueno…
Continuemos nuestra historia. Teseo, a los dieciséis años, naturalmente incitado por su madre, logró levantar la enorme roca y hacerse con la espada y las sandalias de Egeo.
Sin perder tiempo, partió hacia Atenas para conocer a su padre y reclamar sus derechos.
Otra faceta del carácter de este héroe es la extrema determinación que completa su excepcional personalidad.
A veces, en mi vida y en la sociedad en la que viví, encontré personas fuertes y resueltas, pero siempre había en ellas una nota crepuscular, casi, en algunos casos, una propensión a “doblarse al viento”. Aquí no es así.
Es más, en su camino hacia Atenas, es decir, hacia sus raíces, se enfrentó a los titanes y al cruel gigante Procrustes, encuentros que simbolizan el miedo a la muerte. El gigante se hallaba a la entrada de un valle e invitaba a los viajeros a acostarse en su lecho: si eran más largos, les cortaba el sobrante; si más cortos, los estiraba, casi siempre mortalmente. Pero Teseo obligó a Procrustes a acostarse en su propio lecho y, viendo que era más largo, lo decapitó (a los titanes ya los había eliminado).
Pero aún quedaba mucho en su camino, y el destino lo acechaba en cada esquina.
Llegó a Atenas y, tras demostrar a Egeo su identidad, tuvo que enfrentarse a la envidia y la hostilidad de otros hijos de Egeo, legítimos e ilegítimos.
En este período tuvo que enfrentarse a algunos de ellos, pero eran muchos —un número redondo: cincuenta (este número aparece a menudo en los mitos).
Pronto Egeo lo proclamó heredero, y el valeroso Teseo no pudo hacer otra cosa que eliminar sin piedad a los demás hijos, sus hermanastros, para asegurarse el trono.
Este hombre, que apenas tenía un poco más de veinte años (¿se imaginan a los veinteañeros modernos con un teléfono en la mano!?), destacaba por su rapidez y determinación, mezcladas con un cinismo incomparable.
Para no aburrirse, luchó contra el toro de Maratón, el mismo que Heracles había liberado antes (su historia a menudo se entrelazaba con la del hijo de Zeus), lo capturó y lo llevó atado a Atenas, donde lo sacrificó a los dioses.
Los griegos, incluidos los héroes, nunca olvidaban ofrecer sacrificios a los dioses antes y después de sus hazañas. Era un acto inevitable, sagrado y ritual, que distinguía a las civilizaciones antiguas de la nuestra.
¿Podemos imaginar a un presidente estadounidense, ruso o chino ofreciendo un sacrificio al dios en el que “cree” antes de una guerra —para ganarse su favor— o después de una victoria, para agradecerle?
Nosotros, los modernos, somos demasiado egoístas, egocéntricos, presuntuosos y arrogantes para reconocer en una entidad superior la supervisión o guía de nuestras acciones.
Nuestros dioses viven en los cielos, si es que alguien todavía cree en ellos, y creemos, equivocadamente, que tienen cosas más importantes que hacer que ocuparse de nosotros. El vínculo se perdió hace tiempo y no hemos logrado recuperarlo.
Pero volvamos a nuestro héroe. Enterado del antiguo tributo que la ciudad de Atenas debía pagar a Creta, lo consideró injusto y, como héroe resuelto, decidió poner su valentía al servicio de la ciudad que lo había acogido.
Aquí vemos también a un político previsivo, dispuesto a arriesgar su piel por el poder futuro.
Me cuesta encontrar en la actualidad ejemplos de personas dispuestas a asumir tal riesgo por el poder o por la nación. Los nuestros prefieren quedarse entre bastidores y usar a otros —lo llamamos “democracia”.
Ahora vamos al meollo. Atenas debía enviar a Creta cada año o cada nueve años (no está claro) siete jóvenes y siete doncellas como tributo por la muerte del hijo del rey Minos.
Estos desdichados eran conducidos a una cueva —el laberinto— construido por Dédalo de tal modo que entrar fuera fácil y salir imposible.
¡Nadie salía vivo de allí!
En realidad, el laberinto había sido construido para ocultar en su interior a un prisionero excepcional: el monstruo mitad hombre, mitad toro, engendrado, se dice, por el monstruoso adulterio de la reina Pasífae (una dama nada noble) con un toro.
Alimentar a este monstruo, que comía carne humana, era difícil, y su furia era inagotable.
Aquí entra en escena la hija de Minos y Pasífae: Ariadna, muy distinta de su madre.
Se enamoró de Teseo nada más verlo —al corazón no se le manda. Teseo sustituyó a uno de los jóvenes y así llegó a Creta.
Al verlo, Ariadna decidió ayudarlo en su empresa. Naturalmente esperaba seguirlo si él sobrevivía. En secreto le dio una espada y un ovillo de hilo. Sin duda conocía los secretos del laberinto y la ferocidad de quien era, en esencia, su hermanastro.
Como Medea, se abrió al amor y se entregó al amado, pero aquí terminan las semejanzas: son distintos en todo, y distintos serán su destino y el de quienes están a su alrededor (véase el capítulo sobre Medea y Jasón).
Aquí conviene detenerse e intentar explicar esta estructura —el laberinto— usando diversas claves.
En el mito, el laberinto fue construido por Dédalo para ocultar el monstruo a los ojos del pueblo y evitar la huida de las víctimas debido a la complejidad de los pasillos. Todo fue culpa de la lujuria de Pasífae.
De nuevo se recuerda al hombre que nada escapa a los dioses y que cada acción tiene consecuencias.
¿Pero queremos limitarnos a las paredes de piedra del laberinto?
Muchos pensadores lo han comparado con la conciencia humana, con todas sus estructuras y subestructuras, capaces de pensamientos complejos, rectos o tortuosos, que pueden llevar al ser humano a las alturas o a la locura.
Quien entra en él sin protección y sin la preparación adecuada —está perdido.
¿Qué sugiere el mito? Que todo lo que concierne a la esfera de la mente y del espíritu es algo delicado. No entréis allí sin preparación: la muerte segura está garantizada.
¿Qué ocurre después?
Teseo entró valientemente en la cueva, seguido por los jóvenes y las muchachas aterrorizados. Tenía la espada y el ovillo, que iba desenrollando tras de sí. Nuevamente mostró coraje y resolución.
Se acercó al monstruo ocultando la espada y, cuando estuvo lo bastante cerca, sin temer en absoluto al Minotauro, cuyos bramidos helaban la sangre de los demás, con un movimiento fulminante mató a la bestia. Ésta murió entre gritos desgarradores.
Después Teseo condujo a los jóvenes hacia la salida siguiendo el hilo desenrollado. Encontraron la salida con facilidad, donde los esperaba la radiante Ariadna —por Teseo y, un poco, por la muerte de un hermano tan oneroso.
Tras la hazaña, Teseo y Ariadna se embarcaron de inmediato hacia Atenas junto con todos los jóvenes. Escapando de sus perseguidores, arribaron de noche a la isla de Naxos.
Y ahí sucedió lo que ocurre cuando el lado oscuro de la naturaleza humana, incluso la más valerosa, prevalece y lo hace capaz de los pensamientos y actos más vergonzosos.
La traición, que vive en el corazón de todo mortal, obedece a miedos profundos y a mecanismos turbios de ingratitud —a veces hacia quienes nos han ayudado desinteresadamente.
Teseo, movido por la cobardía y la ingratitud, dejó a Ariadna dormida en esa isla casi desierta y zarpó hacia Atenas.
Las lágrimas de Ariadna al despertar fueron lágrimas de incredulidad, de rechazo —y conmovieron a los dioses.
Uno de ellos, Dioniso (el más loco pero también el más empático), descendió a la isla y se casó de inmediato con Ariadna, aún desorientada.
Los dioses intervienen en los asuntos humanos para corregir una injusticia, pero no se limitan a eso.
Némesis, diosa del castigo y de la justicia, no duerme y corrige todo a su manera.
Teseo había pactado con su padre que zarparía con velas negras, pero que a su regreso —para anunciar su victoria— izaría velas blancas o rojas.
Los dioses, irritados por su ingratitud, hicieron que olvidara su promesa, y Egeo, viendo desde lo alto del palacio las velas negras y convencido de que su amado hijo había muerto, desesperado se arrojó al mar, que desde entonces lleva su nombre.
Este es el punto central del mito.
Teseo se convirtió en rey de Atenas y más tarde realizó muchas hazañas dignas de admiración, pero aquella ingratitud, aquella traición, se convirtió en una mancha imborrable en su vida y en su leyenda.
¿Qué nos sugiere el mito?
¿Dónde en la historia de la humanidad encontramos un Teseo así —tan valiente y decidido, pero con un reverso de inmadurez y naturaleza traicionera?
Los mitos están llenos de mujeres seducidas y abandonadas: Dido, dejada por Eneas; Medea —por Jasón (quizá); y la propia Ariadna —por Teseo, con tres destinos distintos.
Incluso Napoleón dejó a Josefina en busca de un heredero, y en tiempos recientes el sah Reza Pahlevi repudió a su amada Soraya, aunque la “recompensó generosamente”.
La conclusión que se impone es la inmadurez del hombre que se aprovecha de la mujer que lo acompaña en la hazaña y, cuando llega el momento de pagar la cuenta, la abandona. Un acto cobarde e infantil, que muestra la doble cara de quien lo comete.
Traicionado es quien ayuda a los demás y ni siquiera merece una mención.
Traicionado es el hombre al que su mejor amigo le arrebata a la mujer.
Traicionado es el empresario al que el banco le niega en el último instante un crédito vital.
Traicionado es quien cree sinceramente en la amistad y el amor —y pierde una y otra vez.
Traicionado es el científico al que otros arrebatan el mérito de un descubrimiento, quienes siempre lo han oprimido. Y así sucesivamente.
Las variantes de este arquetipo son innumerables, y se repiten cada día en nuestro planeta.
A menudo comentamos en voz baja o en las redes sociales lo que sucede, olvidando que lo mismo puede ocurrirnos a nosotros.
Esto demuestra una vez más la fragilidad de la existencia humana, en la que el hombre cree estar sobre un fundamento sólido de seguridad —que tarde o temprano resulta ser una ilusión.
P. D. Para referencia: Teseo murió a manos de Licomedes, rey de Esciros, quien lo arrojó desde un peñasco para permitir que Menesteo ascendiera al trono ateniense.
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